越野車除了舉升懸掛系統，加上防滑差速器改善越野能力外，絞盤（WINCH）也是十分重要的配件之一。
在西方，陸軍每10輛四驅卡車就最少有一輛帶有絞盤，這還不包括工程部的回收車（回收車是一輛底盤由6×6、8×8重型卡車或者50噸以上的坦克改成的，它是帶有2—4個絞盤的大型工程車，專門營救在野外陷入深坑的卡車式坦克）。WINCH的重要性由此可見一斑。
第一次世界大戰期間，由於當時的道路條件極差，除了城市以外，郊區全是小石和黃泥路，一下雨一般汽車由於有差速的關係，很容易被卡住。當時，有人從船泊碼頭使用的絞盤得到啟發，將其改在卡車上，並且以鏈條驅動它，這個設計十分成功。
到了第二次世界大戰，絞盤設計已經十分成熟。採用PTO直軸驅動絞盤（所謂PTO即PowerTakeOff，是在分動箱再分出一條直軸，把動力輸出給絞盤）。美軍預料GPA和MB在戰場上車輪容易陷入沙堆，在泥濘和雪地更是如此。所以，為增加它們的越野自救能力，美軍在19世紀40年代開發出第一代小吉普用的絞盤。
這種絞盤和船用的一樣，但它是直放而非一般的橫放形式。更特別的是，它上面沒有繞上鋼纜或麻繩，而僅有一個圓柱形的絞動鼓。使用這個PTO時比現代的絞盤還要簡單，只要開著引擎並把絞盤旁邊的波棍推進，圓柱體馬上會自轉。此時再將麻繩套在絞動鼓上一二圈，繩的另一端則以人手把持著，操作人用力拉，麻繩便會隨著絞動體一起轉。只要操作人不用力拉，繩子一放鬆，絞動鼓則自行旋轉但不會帶動麻繩。它的缺點是不能倒轉。
著名的BRADENWINCHCOMPANY是第一家生產小汽車絞盤的廠家。現在留在世上的BRADENWINCH數量很少，因為當年這種PTO除了是GPA（小型水陸兩用吉普）的標準裝備外，在MB身上的絞盤數目只有1200個。對比60萬臺MB，平均500臺裏只有一臺裝有BRADENWINCH，比例實在是小。另外，在戰場上裝有絞盤的MB不是工程用車就是特殊用途車，能夠和車一同免於用壞或被戰火破壞的絞盤，可說是少之又少。
第二次世界大戰結束後，BRADENWINCH廣受農民歡迎，因為它能套上一條皮帶帶動抽水機。我有很多輛MBJeep，從十六歲開始，我就希望可以找到一個BRADENWINCH。然而，連世界軍車會的會員也沒有人真的看過BRADENWINCH，大家只是在歷史圖片裏看到過。但我一直沒有放棄，用了十多年時間，直到最近才從一個年愈古稀的德國收藏家手中購得一個。這是吉普車絞盤的始祖。
19世紀60年代，電動絞盤開始發展。它的好處是重量輕，造價便宜，可自行裝拆改放在不同車上，而且就算引擎不能運作，絞盤同樣可以運作。在19世紀80年代初，英軍把WARNM8274-50和M8000放在Defender身上使用，美軍也將WARNM12000放在Humvee（Hummer軍車版）身上。
因為PTO造價太高，又不能搬到不同型號的車上使用；再加上引擎不運作，絞盤就不能運作的關係，普及率很低。而電動絞盤，小型四驅車幾乎都可以配上。世界蓍明的CAMELTROPHY十多年來都是用WARN的8000磅絞盤，走過了世界上路況最差的地區；而InternationalOffroadChallengeofMalaysia（即雨林挑戰賽）更是聲明沒有絞盤不能參加比賽，可見，絞盤的重要性。
如果是車隊長途越野旅行，隊內起碼要有三輛車裝有絞盤，因為在惡劣的自然環境下最少要有三個絞盤才可以運作自如。就像1999-2000年的“千禧之旅”，一共有五輛車，我把1號、2號和5號車都裝上了絞盤，3號和4號沒有裝，出於成本問題我沒有用五個絞盤。而我為這三輛車分別選用三個不同型號的WARN絞盤，它們互有劣長。我的1號車用的是M8274-50，這是比賽用的高速絞盤。它的特點是可靠，非常快，比起其他牌子的絞盤快三倍以上，達到22.37米/分鐘，而且有46米超長鋼線。但它的體積大而且重，只有改裝車和牧馬人等吉普可以裝。約11500元港幣一臺。而2號車用的是M8000，這是一般中型吉普，2噸以下的首選絞盤，它有3600公斤的拉力，可靠，自重只有34公斤且有30米長的鋼線，速度每分鐘可拉8.8米。
而5號車用的是XD9000，這是比較重型和快的絞盤。它有4100公斤拉力，自重也不過39公斤，十分可靠，價格約8580港幣／臺。這三個型號都是十分流行的絞盤型號，是2—2.25噸四驅車的首選。
近兩年，WARN更推出HS9500和M1500絞盤，它們各有特色。HS9500是高速大馬力型號，拉力達4309公斤，時速18.9米／分鐘。是L.C.80的好搭檔，約HK$10500一臺。而M15000更是Hummer和6×6小卡車的最佳選擇，拉力達6800公斤！我的Hummer剛改用了M15000。約15000港幣一臺。要想知道哪個絞盤最適合自己的車，就必須知道自己車的自重，並瞭解每一個絞盤的特點。
WARN除了以上五個絞盤外，其實還有M12000，M10000，M6000，Z3500，T2500，A2000，U2500，UW1000等不同型號，而且各具特色。其中M12000是重型絞盤，它有5400公斤拉力，適合2.8噸以上的重型四驅車。
而M10000也是重型絞盤之一，有4500公斤拉力，每分鐘有9米多的回收速度，適合2.5噸以上的重四驅使用，如豐田L.C.80、L.C.100等。這兩款絞盤同樣擁有38米長的鋼線。M6000是1.3噸以下小型四驅車的首選，時速14.8米／分。而Z3500是專門為660CC小型吉普車設計的，拉力有1600公斤，18米長鋼線，每分鐘可以回收7.6米。T2500、A2000、U2500、UW1000等小型絞盤是專為ATV和小船設計的。（ATV是約250—300公斤的4×4全地形小摩托車，單人駕駛。小船用的絞盤主要用於泊碼頭。）
正確選擇一個合適的絞盤非常重要。拉力和車子的重量是成正比的，除了著名的美國WARN絞盤外，還有RAMSEY牌的絞盤，它出產RE12000R、RE8000R、REP8000R、REP6000R、REP5000R、PRO9000RX、RW4000、RW2500X等型號。但它們的回收速度比較慢，這是最大缺點。另外，還有SUPERWINCH品牌，它的型號不太多，但同樣在收回速度上比較慢。
許多人可能會問絞盤的回收速度真這麼重要嗎？答案是肯定的。速度十分重要，因為如果汽車陷入沼澤地，使用絞盤拉的速度快，才可以輔助前輪使其脫離泥坑，隨後後輪也會跟著脫離泥坑。如果絞盤速度慢，前輪自轉打滑會把泥坑不斷切開、推前，脫出泥坑的機會就減小了，絞盤工作負荷變大，也很辛苦。
有時碰到太差的路，絞盤還需要有滑輪幫助。滑輪除了可以改變鋼線的方向外，還可以使絞盤的拉力成倍增加。除了絞盤和上期介紹過的差速鎖是必須的越野裝備外。Hi-LiftJACK（高身舉升器）、沙漠板和泥橋也同樣重要。在太差的路面，HiLiftJACK可以把陷入深坑的車輪升起，然後，在坑面放上沙範本或泥橋，車輪重新放下後可以得到足夠的摩擦力而脫離險地。
事實證明，只要配合得好，改裝過的越野車，可以通過地球上任何一段路面。 |
